原宿に10月25日、米レディスカジュアルブランド「Free People（フリーピープル）」のアジア初となる旗艦店「フリーピープル 原宿」（渋谷区神宮前6、TEL 03-6450-6541）がオープンする。経営はアパレル大手のワールド（神戸市）。

トレンド感とビンテージライクが特徴の商品が並ぶ店内

　同ブランドを展開する米アーバン アウトフィッターズ社の現CEOリチャード・A・へインさんが1970年代にペンシルベニア州フィラデルフィアにオープンしたショップから誕生した同ブランド。現在はアメリカを中心に84店舗の直営店を展開し、世界1200店以上のセレクトショップやデパートなどで取り扱いがある。

　ワールドは昨年10月、同ブランドの国内独占販売に関する契約を結び、今年の春夏シーズンから販売を開始。東急東横店（渋谷2）をはじめとする百貨店、同社のビューティー・セレクト・ストア「オペーク」などでポップアップストアを展開し、認知向上を図ってきた。

　アジア初の旗艦店となる同店は、同社がかねて展開していた複合コンセプトストア「TOKYO HIPSTERS CLUB」（2005年～2010年）跡に出店。店舗面積は、物販を行う1階は264.7平方メートル、イベントスペースとなる2階は181平方メートル。カフェ営業をしていた3階（264平方メートル）は現在準備中で来春をめどに「何かしらの形で」（同社）オープン予定。

　ファサードはアメリカ東海岸をイメージしたホワイトウッドで全体を覆い、ゴールドのサインを掲出。「若いカップルが作り上げた」という設定でデザインした店内は、木材や白を基調に、天井からは大量の花の造花をつり下げる。壁面にはパッチワークした布をや、米1号店に飾っていたインドの王冠をはじめ、各国のアクセサリーなどをディスプレー。フィッティングルームには、12年かけて集めたという布を使ったパッチワークをカーテンとして取り付けた。鏡のグラフィックや店内随所の「ラブレター」などは手描きするなど細部にこだわる。

　ターゲットは20代後半～30代前半の女性。ボヘミアンガール「メドー」、ボーイッシュな「ロウ」、甘めガーリーな「キャンディー」など5人の女性をインスピレーション源にした、トレンド感とビンテージライクな商品が特徴。2013/14秋冬コレクションの価格帯は、シャツ・ブラウス＝1万290円～4万4,100円、ワンピース＝1万3,650円～5万7,750円、パンツ＝8,190円～1万9,950円、コート＝3万2,550円～5万400円、ファッション雑貨＝2,520円～10万5,000円ほか。全てインポートになる。

　日本進出に際し、キャットストリートなど近隣を「散歩した」というアーバン アウトフィッターズ社の同ブランド販売責任者クリッシー・マシンスキーさん。原宿について「歩いている女の子たちがとてもユニークで、情熱のあるエリアだと感じた」と話す。「アジア初の店舗でオープンがとても楽しみ。この美しい店にまずは来ていただき、店内に隠れているメッセージなど、たくさんの発見をしてほしい」と呼び掛ける。

　営業時間は11時～20時。ワールドは同日、ルミネエスト新宿店（新宿区）にも直営店を出店する。