SHIBUYA-AX（渋谷区神南2）で5月3日、エンターテインメントバスケットリーグ「HOOPERS（フーパーズ）」の開幕戦が行われる。主催はホームページ制作や広告代理業などを手掛けるブーマー（神宮前6）。

　「日本のバスケを盛り上げること」を目的に展開する同イベントは、代々木公園で開催されている複合バスケットボールイベント「ALLDAY」（改修工事に伴い現在休止中）を手掛けるNPO法人「コンポジション」（道玄坂2）専務理事の秋葉直之さんが2005年に立ち上げた「LEGEND」が前身。

　国内のバスケットボールは、競技人口は多いが、国際舞台で通用する競技レベルではないことなどを背景に「ウオッチスポーツ」としてはマイナーなのが現状。そうした中、若年層の興味の「入り口」となるイベントとして、「トップリーグにできないこと」「素人が見ても面白いと思えるバスケ」を企画。「バスケットボールエンターテインメント」として、照明や音響などの効果、DJがプレーしMCが盛り上げる中で試合を繰り広げる。

　同日を皮切りに関東近郊で基本的に毎月1回開催し、最終的に「最強の一人」を決める。コートは12メートル×12メートルの正方形で、ゴールは1つのみ。基本ルールのほか、ダンクシュート＝4点、15点差がついた場合は「KO決着」、イエローカード3枚、レッドカード1枚でそれぞれ退場になるなどの独自ルールを適用。参加者は毎回シャッフルされ、3人一組の一日限りのチームを結成。5分×3ラウンドの3on3を行い、勝者＝5ポイント、敗者＝0ポイント、引き分け＝両者3ポイントなど、ポイント制で加点していく。

　今回参加するのは、ロサンゼルスのストリートでプレーしていた経験を持つATSUSHIさんや「元ヤン」ボーラーのIPPEIさん、ストリートボールチーム「UNDERDOG」主宰者でもあるM21さん、かぶり物やアクセサリーを身にまとい登場し、寸劇など「勝敗に関係のない」アクションなども繰り広げるぬまさん、ヒップホップミュージシャンやタレントとしても活動するニューヨーク出身のCHRISさん、高校まで「サッカー一筋」で今回最年少プレーヤーとなるYASUOさんなど27人。

　「バスケファンや実際にプレーしていた人のほか、エンタメ性が高いので、バスケを見たことがない人なども楽しめる。部活をやっている子どもたちにも夢を与えることができるのでは」と秋葉さん。

　開催時間は16時～19時30分（開場は15時）。チケットは、ロイヤルコートサイド席＝8,000円、コートサイド席＝6,000円、指定席＝5,000円、自由席・スタンディング＝4,000円（いずれもワンドリンク込み）。公式ホームページで販売中。イベントはユーストリーム中継も行う。