恵比寿ガーデンプレイス（渋谷区恵比寿4、TEL 03-5423-7111）センター広場で8月20日より、「競馬」をテーマに擬似競馬レースや音楽ライブを行うイベント「ウマフェス」がスタートした。主催はJRA（港区）。

　「若い人に馬を応援する楽しみを」と、若者向けに競馬の認知を広げるのが狙いで、会場に全長20メートルの芝生風トラックを特設。電動の「馬」4台が平均時速4キロで競馬レースを行う「エビスダービー」を実施する。会場では、沖縄出身のロックバンド「かりゆし58」や、昨年復帰した「大事MANブラザーズオーケストラ」など5組が出演するフリーライブも開催。

　ダービーへの参加は、併設ブースでのドリンク購入が条件。20日午後、会場では来場者がビールなどを片手にダービーを観戦し、ゴールシーンでは拍手がわき起こる一幕も見られた。

　22日には関連企画として、タレント小島よしおさんのマラソン風景をUSTREAMで生中継するパブリックビューイングも行う。小島さんは重さ1キロの馬のぬいぐるみを着用した姿で東京競馬場（府中市）をスタートし、多摩川周辺ルートをたどる45キロマラソンに挑戦。YouTube上での動画再生回数世界1位の記録を持つ小島さんは、同企画を通して「ユーチューブとユーストリームの2冠を狙う」という。

　同企画PR事務局の担当者は、「競馬は『賭け事』や『馬』などの要素が注目されがち。イベントを通して、ワールドカップなどで感じた『応援する楽しさ』を、馬にも感じてもらえれば」と期待を寄せる。

　レースなど各企画の開催時間の詳細は公式サイトで公開。入場無料。