医薬品・ヘルスケア商品などを手がける興和（本社＝名古屋市）は、韓国のバーチャルタウン型コミュニティサイト「ノリテル（NORITEL）」の日本版として「原宿・表参道」エリアを仮想都市化したβ版の運用をスタートさせている。

　同社は昨年11月、ウェブシステムなどの輸入・開発を手掛けるSJコミュニケーションズ（中央区）を通じ、「ノリテル」の日本国内における独占運営権を取得。韓国国内では主にオンラインゲームとしての利用がメーンだった同サイトに、SNS（ソーシャルネットワーキングサービス）、動画配信などの新機能を加え、日本市場向けの企画・開発を行ってきた。サイトは、9月中旬に正式オープン予定。

　β版では、「女性ティーン層を中心とした若者」に人気のある街として、サイト上に原宿・表参道の街並みを再現。バーチャルタウンには、原宿駅や表参道駅をはじめ、表参道ヒルズやラフォーレ原宿といったランドマークやキャットストリートなどの通りも登場する。メールで招待を受け、ID登録（無料）を済ませたユーザーは、数千種類ある髪型や服装などを自由にコーディネートしたアバター（ネット上のオリジナルキャラクター）で街を回遊し、SNS機能やチャット、TV電話などを通じた他ユーザーとの交信や、オンラインショッピング、ゲームへの参加といったサービスが無料で受けられるほか、バーチャルのアルバイトやゲームなどで仮想通貨「ノリ」を貯めることもできる。

　同社では正式オープンとなる9月中旬以降、タウン内の空きスペースを中心に企業からの出店を募り、Eコマース機能を強化させるほか、新商品のサンプリングなどバーチャルイベントの開催や、街の看板やビジョンなどを使った広告枠の販売で、早期黒字化を目指す考え。

　現在β版では、「原宿・表参道」エリアに加え韓国の3都市が日本語版としてローカライズされているほか、正式オープン時には新たに「お台場」が加わる予定。（写真＝サイト内、原宿駅周辺の様子）

NORITEL