東急グルメフロント（目黒区）が経営する駅そばチェーン「しぶそば」のファンミーティング「しぶそばナイト」が12月26日、東京カルチャーカルチャー（渋谷区渋谷1）で開催された。昨年に続き、今年で2回目。

「2年以内に渋谷再出店を果たしたい」と宣言する山口聡一郎社長

　同社は現在、東京都内と神奈川県内で「しぶそば」14店舗を展開。1980年代から井の頭線改札外で営業していた駅そば「二葉」を前身とし、渋谷駅構内で40年にわたり営業してきた「本家しぶそば」が2020年9月、渋谷駅周辺の再開発に伴い閉店。レジでの注文・会計時、マイク越しに「かーきーあーげー」など独特のイントネーションで厨房にオーダーを伝える独特の「コール」が特徴で、平日には2000食を売り上げる日もある人気店だった。しぶそばの公式キャラクター「くまくん」がつぶやくツイッターのフォロワーは約1万5000人。

　会場の一角に年越しそばと天ぷらを提供するコーナーを設け、今年のそばは東急グループ創業者・五島慶太の出生地でもある長野県青木村産のそばの品種「タチアカネ」を使う。「バナナ」「クリームコロッケ」「いか短冊」や「青木村産エリンギ」「青木村産柳松茸（まつたけ）」などの天ぷらと「のるるんかまぼこ」を用意。参加者は、好みの天ぷらをのせたそばを食べながら「しぶしば」談義に花を咲かせた。

　ステージには、青木村のマスコットキャラクター「アオキノコちゃん」と東急線のキャラクター「のるるん」が登場。希望者は記念撮影を楽しんだ。

　アトラクションとして、「打倒店長！ネギ盛り対決」を実施。「果たし状」で事前に対決を申し出た一般客と、「しぶそば」3店舗の店長が、直感で10グラムを取りわけ、10グラムにより近い方が勝ちとなる。小学生の野元恵多くん（8）は慎重に取りわけ9.9グラムを記録。対戦した店長も9.9グラムを記録したが、同じ重さの場合は参加者の勝利となるルールから、野元くんが辛勝し、大きな拍手が寄せられた。

　会場内で事前に受け付けた質問に答える「しぶそば質問コーナー」では、各担当者が質問に次々とアドリブで答え、盛り上がりを見せた。「本家しぶそばの花番（接客係）さんは元気でしょうか？」という質問に対して、「特徴的なコールをしていた清水さんは地方に引っ越して、現在、元気に過ごしている」と答えた。

　文春オンラインで連載も持つ大衆そば・立ち食いそば研究家、坂崎仁紀（よしのり）さんは「そば店のファン会などはあるようだが、これだけ会社が中心となって開く、駅のそばのイベントは聞いたことがない。実際に参加してみて、雰囲気がフレンドリーで、女性参加者も4割ほどいて、参加者それぞれが『しぶそば』への思いを持っているのを目の当たりにして、こんな世界があるんだと驚いた」と話す。

　最後のあいさつで、山口聡一郎社長は「渋谷での『本家』再出店に向けて、さまざまな努力をしているが、なかなか満足のいく物件と巡り合えていない。昨年の『しぶそばナイト』では『3年以内』と伝えたので、今年は『2年以内』に渋谷再出店を果たしたい」と宣言し、会を閉めくくった。