プロバレーボールチーム「東京グレートベアーズ」（以下、東京GB）が10月6日、長谷部健渋谷区長らを表敬訪問した。

京王井の頭線渋谷駅でチラシを配った選手たち

　1948（昭和23）年に東京ガスバレーボール部として創業したFC東京バレーボールチーム（以下FC東京）が前身となる同チーム。今年6月に商品マーケティングや流通プラットフォーム事業を手がけるネイチャーラボ（渋谷区広尾1）がチームを譲受し、チーム名などを一新すると同時に、運営を手がける新会社グレートベアーズ（同）を設立した。

　バレーボールリーグ「Vリーグ」ディビジョン1（V1）に所属し初のシーズンを控えるなか、同社は区と「ホームタウン協定」を締結。区は東京GBが区内施設を使用する際の協力などで支援するほか、東京GBは区の部活動改革プロジェクトなどへのサポート体制の整備などに取り組む。両者はスポーツ振興・健康づくりなどでも連携していく予定。

　この日は、日本代表を率いた経験もある真保綱一郎（しんぼ・こういちろう）監督をはじめ、ブラジル代表経験もあるラファエル・アラウージョ選手、共に東京出身で日本代表経験もある星野秀知選手、年明けから海外リーグでプレーを予定している戸嵜嵩大（とざき・たかひろ）選手、副キャプテンを務める武藤鉄也選手が来庁。

　長谷部区長が中学校でバレーボール部に入っていたこともあり、バレーボール談義に花を咲かせた。2023年3月に国立代々木競技場第二体育館（渋谷区神南2）で予定するホーム最終戦での始球式参加を提案された長谷部区長は「入らなかったらどうしよう。練習しよう」と応えた。

　母親世代がプレーする「ママさんバレー」が盛んなこともあり、長谷部区長は「根付いてファンが育っていくようになれば。プロモーション兼ねていろいろできたら」と、支援する姿勢を見せた。同社久保田健司社長も「渋谷区に拠点を置く我々が引き受けた以上、区と一緒に活動の発信をさせていただけたら」と意欲を見せる。

　バスケットボールやサッカーなど区を拠点にするスポーツが増えている渋谷区。長谷部区長は「めちゃめちゃうれしい。（スポーツを）できる場所は限られているが、トップのプレーを見られることもスポーツ振興なのでありがたい。精いっぱい応援したい」と期待を込めた。

　今月22日にアウェー戦で開幕を迎える東京GBの今季。真保監督は「新しいチームで始められることにまずは感謝。渋谷・東京を代表して戦えることの緊張もあるが、わくわくもある」と心境を明かす。練習試合を行いながら調整している段階で、「選手全員が戦力になっているので良い状態で来ている」とも。チームはレギュラーステージに進出する上位4位以内を目指すが、「一歩一歩毎年強くなって、優勝争いに絡み続けられるような日本を代表するようなチームになりたい」と意気込んだ。

　FC東京時代から在籍している武藤選手は「去年の今頃と比べても、個々でもチームとしてもレベルも上がっているので、昨年よりも良い成績を残せるのではという期待とプレッシャーも感じている」と言い、「細かい戦術や技術などがあるが、特に男子はものすごく迫力もあるので、まずは華やかな部分を見ていただければ」と観戦を呼びかける。

　久保田社長は「クラブとしてはバレーボールとしての楽しさを、競技以外のところでも発信していくことがコアのメッセージ。バレーボール界の外にも何をしたいかが伝わるシーズンにしていけたら」と話した。

　選手らはその後、京王井の頭線渋谷駅でチラシを配り応援を呼びかけ、久保田社長、真保監督もパネルを持ち積極的にアピールした。

　今季はホーム開幕戦となる今月29日・30日に東京体育館（千駄ヶ谷1）と、3月の国立代々木競技場第二体育館の2節（4試合）を区内会場で行う予定。