日本代表候補として強化合宿に参加しているサンロッカーズ渋谷（SR渋谷）の西野曜選手が2月8日、メディア取材に応じた。

3ポイントシュートや機動力を生かしたプレーを強みとする西野曜選手

　9月に予定されている「第 19 回アジア競技大会」に向け今月7日から行っている今回の合宿。本来は、今月末に予定されている「FIBAバスケットボールワールドカップ（W杯）2023」アジア地区予選に向けた合宿を予定していたが、新型コロナの影響でBリーグや天皇杯の代替試合が組まれその合宿が短くなったなか、「やらないのはもったいない。若い選手が見たい」（トム・ホーバスヘッドコーチ（HC））と平均年齢23.4歳となる若手中心の15選手を招集した。

　西野選手は1998（平成10）年大阪生まれ。身長199センチ。近畿付属大学付属高校、専修大学卒業。大学時代には2・3年次に全日本大学バスケットボール選手権大会（インカレ）で準優勝、3年次には得点王にも輝いた。高校時代からアンダーカテゴリーの日本代表に選ばれ、2019年からは3人制バスケットボール「3x3」の代表も経験している。

　プロとなって初の5人制代表候補となり「新鮮な気持ち」と言う西野選手。同世代の選手が多いなか、高島紳司選手（大東文化大学・大阪エヴェッサ）や金近廉選手（東海大学）、今回は招集されていないが吉井裕鷹選手（アルバルク東京）の名前を挙げ、「似たようなポジションは全員大阪（出身）。そういう人たちが自分のライバルだと思うので、負けないように頑張っていきたい」と意気込む。

　代表では「トムHCの考え方にどれだけ早く適応して、コートで表現できるかが大事」と言い、ホーバスHCから各選手に「Bリーグでの結果は関係ない。強みを出してほしい」と伝えられているなか、「オフボールでの動き、バックカット（ディフェンスの裏をかく動き）などで要所で3ポイントを狙っていけたら自分らしさが出せるんじゃないかな」と話す。

　西野選手はスモールフォワード（3番）とパワーフォワード（4番）の2つのポジションでプレーできるのも特徴。SR渋谷の試合でもそれぞれのポジションで出場しているが、「4番で出た時はスピードのミスマッチを生かしてうまいこと攻められていると思うし、3番では外（外角エリア）でプレーするというより基本的にミスマッチになるので、ポストプレー（ゴール下付近での1対1）やオフェンスリバウンドに絡みに行くことが現状できること。代表でもやることはそんなに変わらない」と考える。ホーバスHCは「5アウト（全員が外角に位置取る攻撃）」を起用することから、「3番・4番ができるのは生かせるのでは」とも。

　西野選手は招集された中で5番目に高い身長となる。ポジションに関してホーバスHCは「ビッグマンが少ないから3番で使いたいが、この（日本代表の）システムではストレッチフォー（外角のシュートも得意な4番）の方がシュートチャンスがある。練習は明日からなのでまだ分からないが両方で使いたい」と考えを明かす。

　身長に関してSNSでは、SR渋谷の石井講祐選手や田渡修人選手に「199?」「200弱」などと突っ込まれているが、西野選手は「199にすごくこだわっている。修人さんとかは『同じだろ』『200の方が良いだろ』とか言うがはたから見たら違う。例えばスーパーとかで199円と200円で売っているのと同じ（くらい違うもの）だと僕は思っているので、絶対に199の方がいい。よろしくお願いします」と語気を強めた。

　ホーバスHCは「今回のメンバーは（Bリーグの）試合に出る時間が短いので、うち（自分たち）のバスケットに合っているのかチェックしたい。このメンバーが経験を積んだらA代表（トップ選手で構成する日本代表）のチャンスがあるので、今からこのバスケットを教えた方が良いかなと思った。良いチャンスだと思う」と期待を寄せ、「良い仕事、特別な姿を見せてくれたら（W杯の合宿に）呼ぶチャンスがあるのは間違いない」と続けた。

　合宿は今月10 日まで。アルバルク東京はBリーグの試合が控えていることから選手は招集されていない。