表参道に「宇宙」をテーマにしたレンタルスペース＆カフェ「宇宙かふぇ」（渋谷区神宮前4、TEL 03-6432-9790）がオープンして2カ月が過ぎた。

「宇宙船の中にいるような雰囲気」にDIYしたという店内

　交際時から旅行がてら国内外の天文台や観測所、発射台などに足を運ぶなど「宇宙好き」の田口智之さん（31）・千恵さん（30）夫婦が開いた同店。2009年の結婚を機に「2人で何かできたら」という思いからスタートし、2人の共通点から「宇宙」をテーマに決め、「気軽に入れる」ことや「（食事は）普段から必要」であることからカフェ業態を選んだ。

　飲食店の経験がなかったことからカフェやケーキ店などで飲食を学んだほか、メニュー開発や経営の勉強をするなど準備を進めてきた。今年3月に智之さんは勤めていた会社を辞め、同時期から出店場所探しを始めたがなかなか見つからなかったという。今年の出店を諦めてかけた矢先、空き地となっていた表参道ヒルズ裏手の同所が見つかった。「カフェに行く習慣がある街」「落ち着いた場所」であることなどから出店を決めた。構想から3年かけて開業にこぎ着けた。

　智之さんがかねて欲しいと思っていたキャンピングカー「エアストリーム」を使う同店。エアストリームは、NASAで宇宙飛行士の発射台までの移動に使われるなど、宇宙との関連もある。同店ではアポロ11号が月面着陸した1969年製にこだわり約半年かけて探し、7,500ドルほどで購入。フェリーでアメリカから日本に輸入した。併せて、「静かなる地球」という意味で、NASA開発の断熱材を使っているトレーラー「トランキルグローブ」を事務所兼トイレとして活用している。

　エアストリームのサイズは全長7.62メートル、高さ2.8メートル。店舗面積はキッチン含め約14平方メートル。席数は常時店内7席、店頭5席を用意するが最大15席まで対応できる。DIYした内装は「宇宙船の中にいるような雰囲気」に仕上げた。設備されていたベッドやバスタブ、壁などは撤去し、床には濃紺のカーペットを敷き、壁やテーブル、椅子などは白を基調にした。天井には土星をかたどった形で、つけると星などが壁に映し出される照明を設置。随所に私物の漫画や雑貨、来店客から譲り受けた物など宇宙関連のアイテムが置いてある。

　メニューは「何かしら宇宙のエッセンスが入っている」料理やドリンクを提供。パンケーキ（ドリンクセット＝1,000円、クラムチャウダー・トッピング1種・ドリンクセット＝1,200円ほか）は、ラズベリーやパイナップルなどに含まれる、天の川の中心で発見された有機化合物「ギ酸エチル」など「宇宙の香り」をモチーフに、ラズベリーやパイナップルの果実をトッピングした「パフューム」など、3種を用意。前日までに予約が必要な「虹色パンケーキ」（2,000円）は生地が緑やピンクなどカラフルなのが特徴。米テキサスで食べたハンバーガーに着想を得た「宇宙かふぇバーガー」（850円）は、「重力が感じられるよう」あえて固めていないトマト味のミートやヤングコーンなどを挟んでいる。

　コーヒーには、自家焙煎（ばいせん）コーヒー豆店・カフェ「アポロコーヒーワークス」（愛知県豊橋市）の豆を使用。カフェラテ（480円）には、パウダーを星型に振りかけている。ビールは太陽の表面のガス層と同じ名前の「コロナ」（730円）などを用意する。客単価は1,000円ほど。

　店舗はワークショップやセミナー、パーティーなどさまざまな用途で使えるレンタルスペースとしても対応する。利用価格は、平日9時～17時＝2万5,000円、土曜・日曜・祝日＝3万円ほか。時間外、時間割などにも対応。キッチン利用は別途5,000円。

　オープン後は10～30代を中心に来店があり、男女比は3対7程度。県外から訪れる「宇宙好き」や、外国人を中心に店舗の外観に引かれてくる人も多い。ロックバンド「BUMP OF CHICKEN」のファンがたびたび訪れるなど、智之さん・千恵さんも「想定外」の客層も。智之さんは「全く知らない方にも宇宙を身近に感じ、思いをはせてもらえたらうれしい」と話す。千恵さんは「宇宙と言ってもいろいろあるので、自分に合った・好きな宇宙が見つかれば」とも。

　「日本の宇宙産業市場はまだ小さいので、まずは関心を持ってもらい裾野を広げていければ。将来的には、当店をきっかけに宇宙飛行士を目指す子が出てくれたら」（智之さん）と期待を込める。オープン後の悩みは「一番の楽しみの（宇宙関連の）施設巡りをする時間が減ったこと」と笑顔で話す。

　営業時間は11時～22時。火曜定休。同店主催のイベントも定期的に企画。12月14日には宇宙・星をテーマにしたグッズや菓子を販売する「星マーケット」を、同21日には月の観望会をそれぞれ予定している。