表参道ヒルズ（渋谷区神宮前4）同潤館1階に9月14日、米シアトル発ポップコーン専門店「KuKuRuZa Popcorn（ククルザ ポップコーン）」の国内1号店（TEL 03-3403-0077）がオープンする。経営はチャウダーズ（港区）。

常時10フレーバーを用意するポップコーン

　2004年にシアトルで創業した同店。店名は、創業者の妻がロシア系アメリカ人であったことからロシア語でコーンを意味する「kykypy3a」から命名。現在、シアトル内とサウジアラビアにそれぞれ3店舗を展開。表参道ヒルズ店は世界7店舗目で、年内にはサウジアラビアやエジプト、ドバイにも出店を控えている。

　スープ専門店「チャウダーズ」を展開する同社。同店で使うスープをシアトルから輸入しているほか、同社社長の社（やしろ）哲史さんが毎年シアトルに足を運んでいることもあり、同店を知っており、その味を「日本で紹介したい」と日本における独占販売契約を締結した。

　20代後半～40代の女性をターゲットに据え、「流行の発信地」である同エリアを1号店の出店場所に選んだ。店舗面積は36.46平方メートル。店舗はシアトル本店同様、緑や黒を基調に、茶色を取り入れ「ナチュラルな雰囲気」を演出。壁面にはギフト向けのガロン缶をディスプレーする。

　ポップコーンは「マッシュルームタイプ」と「バタフライタイプ」の2種類のトウモロコシをフレーバーに合わせて選び、油を使わず熱風で爆発させる「エアポップ」製法で作る。シェフとパティシエが中心となり開発する現在36種あるフレーバーが特徴で、同店では常時10種を用意。うち2種を月替わりでラインアップする。

　定番フレーバーは、バターと砂糖を煮詰めたキャラメルをコーティングした「クラシックキャラメル」（S350円、M550円、L800円）、「クラシックキャラメル」に、ハワイ産ピンクシーソルトを絡めた、人気ナンバーワンだという「ハワイアンソルト・キャラメル」、ブラックラズベリーフレーバーにバニラクリームをアイシングした「ブラックラズベリー」（以上、同380円、同580円、同850円）、ホワイトチェダーチーズにトリュフオイルなどとポルチーニを合わせた「トリュフ フロマージュ・ポルチーニ」（同400円、同700円、同900円）など8種。

　9月の限定フレーバーは、「クラシックキャラメル」とアーモンド・カシューナッツ・ピーカンナッツを絡めた「ファンシーナッツ・キャラメル」（同400円、同700円、同950円）と、ホワイトチェダーチーズをベースに、青唐辛子「ハラペーニョ」を組み合わせた「ハラペーニョ・ホワイトチェダー」（同380円、同580円、同850円）の2種。今後はハロウィーンやクリスマスなど季節限定や日本限定のフレーバーも展開予定。オープン記念商品としてSサイズの全10種を詰めた「ククルザ・トライアル」（3,200円、1人1個まで）を販売する。

　ギフト向けの商品として、Sサイズ7種入りの「フライトカートン」や、Sサイズが4種入った「1ガロン缶」（以上2,800円）、Mサイズが5種入った「2ガロン缶」（5,000円）も扱う。ギフトボックスもシーズンに合わせたデザインのものを用意する（ガロン缶は各種1人1個まで）。客単価は2,000円弱を見込む。

　今年1月には同じ表参道沿い、原宿駅近くにシカゴ発ポップコーン・ブランド「ギャレット ポップコーン」の国内1号店がオープンし、連日行列ができる好評ぶりを見せている。「競合ではあるが、ともに切磋琢磨（せっさたくま）してグルメポップコーンのマーケットを盛り上げていければ」と話す社さん。そうした中で、フレーバーの豊富さや、チャックが付いたパッケージなどで差別化を図るという。

　「いろいろな味を楽しんでいただき、日本でのポップコーンの常識をひっくり返したい。菓子としてだけではなく、酒のつまみなどいろんなシーンで食べる習慣をつくっていきたい」と意欲を見せる。

　営業時間は11時～21時（日曜は20時まで）。来春には都内で1～2店舗の出店を計画する。