表参道ヒルズ（渋谷区神宮前4）同潤館1階に4月14日、米プレミアムアイスクリーム「BEN&JERRY’S（ベン＆ジェリーズ）」国内1号店で旗艦店の「BEN&JERRY’S 表参道ヒルズ店」（TEL 03-5772-1724）がオープンする。経営はユニリーバ・ジャパン・カスタマーマーケティング（目黒区上目黒2）。

会見に参加したデーブ・スペクターさんとIMALUさん

　同ブランドは、「アイスクリーム好き」のベン・コーエンさんとジェリー・グリーンフィールドさんが1978年に開業したアイスクリームショップが始まり。2000年にユニリーバグループ傘下となり、現在27カ国、815店舗（2012年1月現在）を展開しているほか、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどでも販売している。

　国内初出店となる同店の店舗面積は31坪。席数は28席を用意。店内は牧場をイメージさせるような木材やグリーン、水色、白を取り入れ仕上げるほか、牛のイラストをディスプレー。天井には雲をイメージしたオブジェ、アメリカの農場で使われていた牛乳瓶を使った照明をつるす。

　社会貢献にも「力を入れている」同ブランドは、アイスの原料となるブラウニーは社会支援施設として設立されたニューヨークのベーカリー「グレイストン・ベーカリー」から調達しているほか、自然由来の素材を中心に使っている。アーティストとのコラボや社会貢献、言葉をもじった「ユニーク」なフレーバー名も特徴。

　展開フレーバーは、チェリーとチョコレートのチャンク（＝具）が入っている、ロックバンド「グレイトフルデッド」のギタリスト、ジェリー・ガルシアの名前を冠した「チェリー ガルシア」、マシュマロのソースとホッキョクグマ型のホワイトチョコが入ったバニラアイスで、アラスカ州の国立公園での石油採掘反対を訴えるために作られた「ベイクド アラスカ」、フェアトレード認定バニラを使った「バニラ」など12種。同店では同ブランド初の試みとしてローカルフレーバーをそろえる。抹茶のアイスの中にマシュマロのチャンクを入れた「グリーンティーマシュマロスチーム」、黒ゴマのアイスに白ゴマクッキーを加えた「シンフォニーインセサミ」、アイスとジンジャーの「ジンジャープリッツ」の3種。

　カップ・コーンの価格は、スモール（1スクープ）＝360円、レギュラー（2スクープ）＝550円、ラージ（3スクープ）＝750円。ワッフルコーンは追加100円、チョコレートワッフルコーンは追加150円。トッピングは50円～100円。持ち帰り用のパイント（980円）も用意する。サンデーやシェイク、オリジナルフローズンドリンク、オーダーメードも可能なアイスクリームケーキなども扱うほか、「ウッディ」やアイスをモチーフにしたiPhoneケース（1,300円）やTシャツ（1,500円～2,500円）、マグカップ（700円」）などの日本限定アイテムを含めたオリジナルグッズも販売する。

　10日に同館で開かれたプレス発表会には、特別に作ったアイス柄のネクタイをしたデーブ・スペクターさん、同じ柄のスカーフを巻いたIMALUさんがゲストとして登場。IMALUさんは「初めて食べた時の感動を今でも覚えている」という「チョコレート ファッジ ブラウニー」を薦め、「（ベン＆ジェリーズのアイスは）どの世代の方もおいしいと感じると思う」とアピール。スペクターさんは日本にオープンすることについて、「アメリカ人としてうれしい」と話し、「アイス好きの方も（食べると）アイスクリーム人生が変わる。『愛す』クリームと呼んでもいいと思う」と興奮した様子で話した。

　同社ベン＆ジェリーズブランドマネジャー中川晋太郎さんは「当社は日本では日用品が中心だが、世界的に見ると売り上げの半分ほどが食品。アイスクリームのブランドはいくつかあるが、一番自信を持っているベン＆ジェリーズから参入したいと思った」と振り返り、「ブランド自体が楽しむことを大切にしているので、お客さまはもちろん、スタッフも自然と笑顔になれるブランドにしていければ」と意欲を見せる。

　初日の14日は、各国で年に一度実施しているアイスクリームを無料で配布する「フリーコーンデー」として、来店者にスモールサイズ（カップ・コーン）のアイスクリームを配布する。営業時間は11時～21時（日曜は20時まで、14日のみ18時まで）。同社は今後、2017年までに30～50店舗の出店を目指す。